Un jour, comme c'était la coutume depuis fort longtemps, un très viel indien,
sentant venir la fin de ses jours, décida d'aller s'isoler dans la profondeur
de la forêt. Là, dans la plus grande solitude, il rencontrerait l'Esprit de la
mort, le Manitou-Femme.
Il partit donc un matin, à la barre du jour, dans son canot d'écorce et atteignit
après une longue et éprouvante journée, le lieu qu'il avait lui-même choisi à
l'époque de sa jeunesse. Lorsque la nuit tomba, il s'enroula dans sa couverture
et s'allongea devant le feu qui accompagnerait son dernier repos.
Soudain, il fut encerclé par une meute de loups affamés qui attendaient que le
feu se consume pour dévorer le vieillard. Sous le coup de l'effroi, regrettant
ses forces perdues, il invoqua le mauvais Manitou Wendigo et lui offrit son
esprit en retour de sa jeunesse et de sa force.
" Très bien, dit Wendigo, je te redonnerai la vigueur de tes 20 ans, mais tu
devras tourner la pointe de ton canot vers le soleil levant et pagayer à
travers les terres qui s'ouvriront sur ton passage. Lorsque tu atteindras
les grandes eaux noires, tu mourras. "
Le vieil homme redevenu jeune fit facilement s'enfuir les loups. Puis, comme
il l'avait promis, il s'installa dans son canot et le dirigeant vers l'est,
il voyagea pendant deux lunes. Devant lui, les terres s'ouvraient pour le
laisser passer. Tout en pagayant, il se disait qu'il devrait ralentir sa
course pour ne pas arriver trop vite près des grandes eaux noires évoquées
par le Manitou et ainsi vivre longtemps. Il décida de faire une pause.
Il s'aperçut avec effroi que aussitôt le canot arrêté, il se mettait à monter
haut dans les airs. Il reprit donc tout de suite sa route mais déjà une grande
chute s'était formée sous lui. Il la dévala d'une vitesse vertigineuse et
décida, vu le danger, d'éviter désormais de s'arrêter aussi longtemps.
Cependant, comme il désirait toujours prolonger sa vie, il se mit à serpenter
de gauche à droite sur de longues distances dans l'espoir de retarder ainsi
son arrivée aux grandes eaux noires. Mais il finit malgré tout par arriver
en face du grand fleuve où son canot se brisa en plusieurs morceaux
emportant notre vieil homme dans les profondeurs de l'onde.
C'est ainsi que fut créée la grande rivière Saint-Maurice, dans la région
de la Mauricie au Québec et voilà pourquoi elle est entrecoupée d'une
grande chute et d'autres plus petites et qu'elle fait tant en tant de
détours avant de se jeter enfin dans le Saint-Laurent. On dit même que
les iles des Trois-Rivières se seraient formées autour des morceaux de
son canot...
Bad Feet Walking
Loup Blanc
